Il peut être difficile de savoir comment réconforter un ami ou un proche en deuil. Même si vous ne pouvez pas effacer sa douleur, votre simple présence et un soutien constant peuvent faire toute la différence. De petits gestes, comme envoyer une carte, apporter un repas ou prendre régulièrement de ses nouvelles, peuvent lui apporter du réconfort.

Il est également important de respecter leur processus de deuil. Par exemple, s'ils vous invitent à un repas de famille pendant les fêtes, soyez flexible et compréhensif face à leur perte. Si vous ne savez pas quoi dire ou faire, voici quelques pistes pour soutenir un proche endeuillé.

• N'hésitez pas à mentionner le nom de la personne disparue. Cela n'attristera pas davantage votre ami ou votre proche, même si cela peut provoquer des larmes. Il est terrible de sentir qu'une personne aimée doit être effacée à jamais de nos mémoires et de nos conversations. Exprimer combien cette personne vous manquera est bien plus touchant qu'un simple « Je suis désolé(e) pour votre perte ».
• Ne demandez pas : « Comment vas-tu ? » La réponse est évidente (« pas bien »), et comme c’est la même formule de politesse que vous utiliseriez avec n’importe qui, elle ne tient pas compte du deuil qu’a traversé votre ami. Essayez plutôt : « Comment te sens-tu aujourd’hui ? »
• Offrez de l'espoir. Les personnes endeuillées se souviennent souvent que c'est la personne qui leur a apporté un espoir rassurant, la certitude que les choses s'amélioreraient, qui les a aidées à passer progressivement de la douleur à un regain de vitalité. Attention toutefois à ne pas être trop désinvolte, car cela pourrait isoler davantage la personne endeuillée. Dites plutôt quelque chose comme : « Tu feras ton deuil aussi longtemps que nécessaire, mais tu es une personne forte et tu surmonteras cette épreuve. » Cette remarque reconnaît qu'il n'existe pas de solution miracle et affirme votre confiance dans l'amélioration de la situation.
• Prenez contact. Appelez pour exprimer votre sympathie. Évitez les phrases comme « C'est la volonté de Dieu » ou « C'est mieux ainsi », sauf si la personne endeuillée les prononce en premier. Votre ami ou proche aura peut-être encore plus besoin de vous après les premières semaines et les premiers mois, lorsque les autres cesseront peut-être de l'appeler. Prenez de ses nouvelles de temps en temps, simplement pour dire bonjour (il peut être utile de programmer des rappels dans votre agenda). La plupart des personnes endeuillées ont du mal à demander de l'aide et ont besoin que les autres prennent l'initiative.
• Proposez votre aide. Ne vous contentez pas de demander si vous pouvez « faire n'importe quoi ». Cela reporte le fardeau sur la personne endeuillée, qui pourrait hésiter à formuler une demande. Soyez précis dans votre proposition d'aide. Apportez un repas, transmettez les informations relatives aux obsèques ou répondez au téléphone. Donnez un coup de main pour ranger la cuisine. Votre aide sera parfois la plus précieuse plus tard. Un avocat pourra répondre aux questions concernant la succession. Une personne bricoleuse pourra préparer la maison pour l'hiver.
• Aidez à préparer les repas. Apportez votre aide concrète en cuisine et proposez votre aide pour faire les courses. Pour de nombreuses personnes endeuillées, notamment les veuves et les veufs, s'habituer à planifier les repas, faire les courses et cuisiner pour une seule personne peut représenter un grand changement.
• Écoutez attentivement plutôt que de donner des conseils. Une oreille attentive est précieuse. Un ami qui écoute même lorsque l'histoire est racontée presque sans variation est encore plus précieux. Souvent, les personnes endeuillées traversent le deuil et le traumatisme en racontant leur histoire encore et encore. À moins qu'on ne vous demande votre avis, ne vous empressez pas de le prodiguer. Bien souvent, celles et ceux qui sont en deuil souhaitent simplement être écoutés. C'est votre compréhension, et non vos conseils, qui est le plus nécessaire.
• Évitez de porter des jugements. La vie et le bien-être émotionnel de votre ami ou proche ont été profondément bouleversés, peut-être pour toujours. Vous souhaitez sans doute qu'il ou elle puisse tourner la page, mais vous ne pouvez ni accélérer le processus ni même le garantir. Laissez-le ou elle guérir à son propre rythme et selon ses propres méthodes. Des phrases comme « Tu devrais pleurer » ou « Il est temps de passer à autre chose » ne sont pas vraiment constructives.

Source : Health Harvard